Intensité Nespresso : que signifient les chiffres 1 à 13 ?

L'échelle d'intensité Nespresso : que signifie chaque chiffre

Ces tranches sont notre lecture des chiffres publiés par Nespresso. La marque regroupe elle-même l'échelle plus librement en cafés plus légers, équilibrés et plus corsés.

Ce que mesure le chiffre, et ce qu'il ne mesure pas

Selon Nespresso, l'intensité reflète le corps, l'amertume et le caractère de torréfaction d'un café. Un chiffre élevé correspond en général à une torréfaction plus foncée, un corps plus épais et plus d'amertume. Un chiffre bas annonce une tasse plus légère et plus délicate.

La caféine est une autre question. Elle dépend de l'assemblage et de la quantité de café dans la tasse : une capsule d'intensité 13 n'est donc pas forcément la plus riche en caféine. Si cela compte pour vous, cherchez la teneur en caféine sur la fiche produit de la capsule plutôt que de la déduire de l'intensité.

Original et Vertuo : la même idée dans deux systèmes

Les capsules Original affichent l'intensité sous forme de chiffre sur une échelle de 1 à 13. Les capsules Vertuo indiquent aussi une intensité sur leur fiche produit, par exemple Melozio 6, Odacio 7 et Stormio 8. Un café Vertuo remplit une tasse bien plus grande (230 ml) qu'un espresso Original court (40 ml) : le même chiffre ne donne donc pas le même goût. Comparez les chiffres au sein d'un système plutôt qu'entre les deux, et vérifiez quel système vous possédez avant d'acheter.

Quatre capsules Original sur toute l'échelle

Ces quatre capsules couvrent l'échelle Original, du léger au très foncé. Ouvrez-en une pour vérifier l'étui actuel, les formats de tasse et les notes de goût.

Comment choisir votre chiffre

Doux et sucré, peu d'amertume : commencez entre 4 et 6. Volluto et Colombia sont des points de départ classiques.

Un espresso classique et équilibré : 6 à 9 donne du corps sans torréfaction marquée. Arpeggio, à 9, est le choix sombre et crémeux bien connu.

Lattes et cappuccinos : visez 8 à 13. Le lait adoucit la torréfaction, une capsule plus corsée reste donc bien présente dans la tasse.

Lungo plus longs : une tasse plus longue dilue le même café ; un chiffre moyen de 6 à 8 paraît souvent plus équilibré qu'un chiffre très bas.

Café glacé : la glace dilue la tasse en fondant, les capsules plus corsées tiennent en général mieux.

Où trouver le chiffre et ce qui l'accompagne

Sur l'étui d'une capsule Original, l'intensité figure avec les formats de tasse recommandés, en général sous forme de petites tasses pour le ristretto, l'espresso et le lungo. Le chiffre indique la force du café, les pictogrammes la quantité d'eau prévue pour la capsule. Sur la fiche produit, vous trouvez aussi les notes de goût, par exemple cacao, biscuit ou fruits rouges. Lisez les trois ensemble : le chiffre pour la force, le format pour le volume, les notes pour le goût.

Torréfaction, corps et amertume : ce qui se cache derrière le chiffre

La torréfaction dit combien de temps et à quel point les grains ont été torréfiés. Une torréfaction foncée apporte souvent des notes torréfiées, cacaotées ou toastées et fait monter le chiffre. Le corps est le poids du café en bouche, de léger et proche du thé à épais et crémeux. L'amertume est le côté âpre et persistant du café, qui tend à augmenter avec une torréfaction plus foncée.

L'intensité combine ces trois éléments : un café peut être vif et fruité avec un chiffre bas, ou sombre et amer avec un chiffre élevé. Le chiffre ne note pas la qualité et dit peu de choses sur la douceur ou l'acidité.

Même chiffre, tasse différente : l'effet du volume

Une capsule est conçue pour certains formats, et le chiffre décrit le café qu'elle contient, pas la boisson obtenue. Vienna Lungo (6) est prévue pour environ 110 ml, Arpeggio (9) pour un espresso de 40 ml. Si vous allongez une capsule très intense dans une grande tasse, la boisson devient plus fine et moins équilibrée au lieu d'être plus douce. Commencez par le format imprimé sur l'étui et ne changez qu'un paramètre à la fois.

Un test simple avec trois capsules

Le plus rapide pour trouver votre chiffre est de comparer trois capsules du même système : une basse (4 à 5), une moyenne (6 à 7) et une haute (9 ou plus). En Original, Volluto, Colombia et Arpeggio forment un trio facile.

Préparez chacune au format indiqué sur l'étui et goûtez-la d'abord nature. Notez trois choses : sucré ou vif, léger ou lourd, arrière-goût court ou persistant. Recommencez avec du lait si vous buvez des lattes. Achetez ensuite dans la tranche qui correspond à vos notes.

Les cafés Vertuo sur l'échelle

Les capsules Vertuo indiquent aussi une intensité, et les mêmes règles de lecture s'appliquent à l'intérieur du système Vertuo. Melozio (6), Odacio (7) et Stormio (8) sont tous des cafés mug de 230 ml : les comparer montre quelle torréfaction vous aimez à un volume donné. Bianco Doppio est un double espresso de 80 ml pensé pour les boissons au lait ; il relève d'une autre comparaison que les cafés mug.

Deux erreurs fréquentes

Croire qu'un étui plus foncé signifie un chiffre plus élevé. Les couleurs aident à reconnaître un café nommé, mais ne sont pas un code de force. Lisez le chiffre imprimé sur l'étui et servez-vous de notre guide des couleurs des capsules pour associer noms et couleurs.

Comparer les chiffres entre marques. D'autres marques compatibles Original peuvent utiliser leurs propres échelles d'intensité ; ne supposez pas que leurs chiffres correspondent à ceux de Nespresso. Comparez au sein d'une même marque.

Questions fréquentes

Un chiffre plus élevé signifie-t-il plus de caféine ?

Non. L'intensité décrit le corps, l'amertume et la torréfaction. La caféine dépend de l'assemblage et du format de tasse ; consultez les informations de la capsule si cela compte pour vous.

Quelle est l'intensité Nespresso la plus douce ?

L'échelle Original commence à 1. Volluto, à 4, est l'un des cafés Original les plus légers de nos exemples, avec une douceur de biscuit et un léger fruité.

L'intensité 13 est-elle la plus forte ?

13 est le haut de l'échelle Original : Napoli, à 13, est aussi intense que possible selon la notation de Nespresso. C'est une tasse courte et sombre qui se marie bien au lait.

Quel chiffre pour débuter ?

Un niveau équilibré de 5 à 7 est un bon point de départ. Dès que vous savez si vous voulez plus de douceur ou plus de torréfaction, montez ou descendez sur l'échelle.

Une intensité plus élevée est-elle meilleure ?

Non. Un chiffre plus élevé signifie un café plus corsé et plus torréfié, pas un meilleur café. Un niveau équilibré de 5 à 7 est un point de départ courant ; 9 à 13 convient à ceux qui aiment les torréfactions foncées ou ajoutent du lait.

Pourquoi deux capsules de même intensité n'ont-elles pas le même goût ?

Le chiffre combine corps, amertume et torréfaction, mais laisse de côté l'arôme et la douceur. Deux assemblages d'origines différentes peuvent partager un chiffre et goûter très différemment ; lisez aussi les notes de goût.

Pour aller plus loin

Vous voulez une recommandation plutôt qu'un chiffre ? Lancez le sélecteur de capsules, comparez Original et Vertuo ou lisez ce que signifient les couleurs des capsules.